日本相撲界において、豪快な取り口と甘いマスク、そして歯に衣着せぬ辛口の解説で長年にわたりファンを魅了し続けた第52代横綱・北の富士勝昭。現役時代は圧倒的な技と華やかさで土俵を沸かせ、土俵を離れてからは審判部長や広報部長として角界の近代化や運営を支え、晩年は独自の相撲論で愛され続けたその人生は、まさに昭和から平成・令和に至る大相撲の歴史そのものでした。2024年11月に惜しまれつつも世を去った北の富士勝昭の激動の足跡を振り返ります。
本稿では、公式百科事典や信頼できる報道各社の記録に基づき、あまり知られていない大関昇進の驚くべき裏側や、審判部・広報部時代に残した足跡、そして晩年の辛口解説に込められた真意まで、客観的な事実を交えて徹底的に解説します。
北の富士勝昭のプロフィールと大相撲における足跡の全貌
北の富士 勝昭（きたのふじ かつあき、1942年〈昭和17年〉3月28日 - 2024年〈令和6年〉11月12日）は、北海道旭川市（出生は網走郡美幌町）出身で、出羽海部屋に入門したのちに九重部屋へ移籍した大相撲力士であり、第52代横綱です。本名は竹澤 勝昭（たけざわ かつあき）。得意技は突っ張り、左四つ、寄り、上手投げ、外掛けなど多彩で、特にスピード感あふれる取り口は多くの相撲ファンの記憶に刻まれています。
現役引退後は九重部屋を継承し、のちの横綱・千代の富士をはじめとする多くの関取を育て上げた名伯楽としても知られています。さらに日本相撲協会では役員として審判部や広報部の要職を歴任し、土俵の裁定からメディア対応に至るまで組織の舵取りを担いました。現役時代から引退後、そして辛口の御意見番としての解説者時代に至るまで、その存在は常に大相撲界の中心にありました。
【徹底検証】まさかの連続？北の富士の大関昇進劇の裏側
北の富士の大関昇進は、1966年7月場所後のことでした。しかし、その昇進直前3場所の成績は8勝7敗・10勝5敗・10勝5敗の合計28勝17敗であり、15日制が定着した1949年5月場所以後では北葉山と並ぶ最低の数字として記録されています。当時の番付事情として豊山（初代）の一人大関という状況があったとはいえ、昇進基準が現在より緩やかだった当時を考慮しても、周囲から「意外」と言われる大関昇進でした。
それゆえに本人も『まさか自分が大関に昇進するなどとは思っていなかった』と語っており、昇進伝達式の朝は熟睡していました。部屋の床山から叩き起こされて初めて自身の決定を知らされたほどです。出羽海部屋内部も全く予想していなかったため、協会からの伝達使者を迎える際に不可欠な紋付や足袋すら用意されていませんでした。結果として、紋付は当時兄弟子であった横綱佐田の山から、足袋は足の大きさが同じだった柏戸から借り受けて伝達式に間に合わせるという、今では考えられないような異例のドタバタ劇となりました。
加えて、本来立ち会うべき師匠の8代出羽海夫妻も昇進を想定していなかったため、外出して部屋を留守にしていました。そのため、兄弟子である佐田の山が師匠代理として立会人を務めるという、歴史的にも非常に珍しい昇進伝達式となったのです。
審判部・広報部での足跡：厳格な裁定とメディア対応の苦闘
現役引退・親方となった後、北の富士は協会の重責を担いました。1982年には審判部副部長（役員待遇）に就任しましたが、知人の暴力団員を横綱千代の富士の結婚式に出席させていたという不祥事により、一度委員（無任所）へ降格処分を受けます。しかしその後、再び審判部副部長に返り咲き、理事昇格後は長年にわたって審判部長を務め、土俵の公正な運営に尽力しました。
のちには新設された広報部長も兼務しましたが、当時のメディア対応や広報活動について、北の富士はのちに「広報らしいことは何もやってなかった。フィルムを提供するなどして、儲けることばかり。当時の協会はそういう考えだった。インターネットを扱える人間も全くいなかったしね」と、時代背景を交えて赤裸々に振り返っています。1996年9月、巡業部長だった二子山が申告漏れを指摘されて解任された際には、自身の協会退職まで広報部長と兼任する形で巡業部長も引き受け、激動の相撲協会を支え続けました。
北の富士勝昭の土俵人生および日本相撲協会における主な経歴の変遷を以下の表にまとめます。
| 時期・年代 | 主な出来事・役職 | 備考・詳細 |
|---|---|---|
| 1942年3月 | 北海道旭川市に生まれる | 本名は竹澤勝昭。のちに出羽海部屋へ入門。 |
| 1966年7月場所後 | 大関昇進 | 直前3場所28勝という異例の状況での昇進。伝達式では佐田の山や柏戸から衣装を借りるハプニングも。 |
| 1970年1月場所後 | 第52代横綱に昇進 | 卓越した技と勝負強さで横綱に昇り詰める。 |
| 1982年以降 | 審判部副部長・審判部長 | 不祥事による降格を経験しながらも復帰し、長年審判部の重責を担う。 |
| 1990年代 | 広報部長・巡業部長を歴任 | インターネット黎明期前の広報活動の改革や、巡業の運営管理に尽力。 |
| 2024年11月 | 逝去（享年82） | 昭和の大横綱として、また名解説者として多くの相撲ファンに惜しまれつつ永眠。 |
妥協なき相撲論と解説者としての姿勢
引退後はテレビ中継の解説者として絶大な人気を誇った北の富士ですが、その姿勢は常に厳しく、横綱や大関といった上位力士に対しても一切の忖度をしないことで知られていました。
その象徴的なエピソードが、2015年5月場所12日目に起きた白鵬と豪栄道の取組でのコメントです。白鵬が豪栄道の首投げに敗れた際、白鵬の右肘が先に土俵外につくという非常に際どい一番でした。取組後に白鵬は礼をせず、土俵下でぼうぜんと立ち尽くしました。この態度に対し、北の富士は中継席で「物言いが付いたとしても確認程度。子供でも分かるんじゃないですか」と痛烈に批判しました。この評は、同年1月場所13日目における白鵬と稀勢の里の取組で、敗れた白鵬が場所後に審判批判を行い協会内外から苦言を呈された直後であり、その反省が見られない横綱の態度を、白鵬自身の言葉を使って真っ向から斬ったものでした。
このように、力士の技量だけでなく土俵上の礼儀や心構えにまで厳しい目を向けたその解説は、単なる勝敗の解説を超えて、大相撲という伝統文化の品格を守るための重要な役割を果たしていたのです。
【北の富士】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：北の富士勝昭の本名や出身地はどこですか？
A1：本名は竹澤勝昭（たけざわ かつあき）です。出生は北海道網走郡美幌町ですが、出身地は北海道旭川市として知られています。
Q2：大関昇進時に起きた「衣装を借りた」というエピソードの真相は？
A2：昇進直前の成績が合計28勝と当時としては異例の低水準だったため、本人も部屋も大関昇進を全く予想しておらず、昇進伝達式の朝に寝起きのまま知らされました。そのため紋付や足袋がなく、兄弟子の佐田の山や柏戸から借り受けて伝達式に間に合わせたという実話です。
Q3：現役時代の得意技や最高位は何ですか？
A3：最高位は第52代横綱です。得意技は突っ張り、左四つ、寄り、上手投げ、外掛けなど多彩で、スピードと技術を兼ね備えた取り口で土俵を沸かせました。
北の富士勝昭という存在は、単なる一人の優れた力士に留まりません。予想外の大関昇進から始まり、横綱としての栄光、そして九重部屋の師匠として千代の富士らを育て上げた指導者としての実績、さらには日本相撲協会の要職における組織運営、そして歯に衣着せぬ解説で相撲道を伝え続けた晩年に至るまで、その人生のすべてが大相撲の歴史そのものでした。
甘いルックスと華やかなスター性を持ちながらも、土俵に対しては妥協のない厳しさを貫いたその姿勢は、今なお多くの相撲ファンの心に深く刻まれています。2024年にその生涯を閉じた後も、彼が遺した数々の名勝負や伝説、そして相撲界に向けた愛ある叱咤激励は、これからの世代へと語り継がれていくでしょう。
