大学や高等専門学校などの高等教育機関において、長年教育や研究に尽力した退職教員に贈られる「名誉教授」という称号。ニュースや研究実績の紹介などで耳にする機会も多い言葉ですが、実際のところどのような法的位置づけにあり、どのような要件や手続きを経て授与されるのか、その実態を正確に知る人は多くありません。
2026年現在の高等教育を取り巻く環境の変化とともに、名誉教授という称号が持つ意味合いや、通常の教授職との違い、さらには退職後の待遇の実態について、学校教育法などの公式規定や客観的なファクトをもとに紐解いていきます。
名誉教授とは何か？学校教育法に基づく法的定義と本質
「名誉教授」とは、学校教育法の規定に基づいて大学（短期大学を含む）や高等専門学校などの高等教育機関に教授等として勤務した者のうち、教育上及び研究上において顕著な功績のあった者に対し、各大学や高専が定める要件及び手続きに基づいて授与される称号です。英語では「professor emeritus」または「emeritus professor」と表現されます。
歴史を振り返ると、戦前は帝国大学及び官公立大学等を対象に勅令により名誉教授及びその待遇が規定されていました。しかし戦後の1950年の学校教育法改正によって関連規定が追加され、現在ではすべての大学が当該称号を授与できる仕組みへと移行しています。
ここで重要なのは、名誉教授はあくまで「退職者に与えられる形式的な称号」であるという点です。法律上の雇用関係に基づく職位呼称ではないため、当該称号を保持することで原則として賃金や給与が発生することはありません。
名誉教授の授与要件・手続きと仕組みの実態
名誉教授の称号を受け取るためには、文部科学省が一律に定める全国共通の厳格な試験や審査があるわけではなく、各大学の学則や審査規定（名誉教授規程など）に基づいて個別に判断されます。一般的には、一定年齢に達して定年退職を迎えた教授や、長年にわたり大学の教育研究、運営に多大な貢献をした教員が対象となります。
授与に至る手続きの一般的な仕組みとしては、以下のようなプロセスが踏まれます。
最初に、学部や研究科の教授会等において候補者の業績（論文数、著書、教育実績、社会的貢献など）が審議され、学長や理事会への推薦が行われます。その後、大学の運営会議や評議員会等の正式な審議・承認を経て、最終的に称号の授与が決定されるのが通常の流れです。
また、名誉教授は法的に厳格に規制された独占的な称号というわけではありません。そのため、大学以外の研究機関や学術組織が、独自の判断で特定の研究者に「名誉教授（honorary professor等）」の称号を授与するケースも見られます。ただし、日本の大学制度における名誉教授は、原則として「当該機関に在職し、定年等で退職した功績者」に対する栄誉として位置づけられています。
通常教授との違い：職務・給与・法的地位の比較
現役の「大学教授」と「名誉教授」の間には、法的な立場や大学内での役割において明確な違いが存在します。違いを明確にするため、以下の比較表に整理しました。
| 比較項目 | 大学教授（現役） | 名誉教授 |
|---|---|---|
| 法的・雇用上の位置づけ | 学校教育法に基づく教員（正規雇用・任期付き等） | 退職者に授与される栄誉称号（非雇用・無給） |
| 主な職務・権限 | 学生への講義、研究指導、学位審査、大学運営 | 原則として教育・研究の直接的義務はない |
| 給与・報酬の有無 | 給与、賞与、諸手当が支給される | 原則として給与や賃金は発生しない |
| 称号の性質 | 教育・研究を行う「職名」 | 学術的功績を称える「栄誉称号」 |
このように、現役の教授が実際の教育・研究業務を遂行し、対価として給与を受け取る労働者であるのに対し、名誉教授は第一線を退いた後にその功績が称えられて記録されるステータスに近い存在です。
名誉教授の退職後の待遇と実際の活動
「名誉教授になるとどのような待遇が受けられるのか」という点は、多くの人が抱く疑問の一つです。前述の通り、名誉教授という称号自体に給与は発生しませんが、各大学の規定により、退職後も一定の便宜やサポートが提供されるケースが一般的です。
具体的な待遇としては、大学内の研究室や居室の継続利用、図書館や研究施設の利用権、学内メールアドレスの維持などが挙げられます。また、非常勤講師として後進の指導にあたったり、大学院生の修士論文や博士論文の審査に加わったりすることもあります。
加えて、退職後も自身の専門分野における研究を続け、学会活動や執筆活動、さらには外部の有識者会議や審議会の委員として社会的影響力を発揮し続ける名誉教授も少なくありません。称号は名誉的なものではありますが、日本の学術界において第一線を歩んできた証として、引き続き尊重される立場となっています。
【名誉教授とは】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：名誉教授になると給与や年金が出るのですか？
A1：名誉教授という称号そのものに対して給与や手当が支給されることは原則としてありません。ただし、退職したことによって通常の退職金や、加入している私学共済・厚生年金などの年金受給資格が発生します。
Q2：誰でも名誉教授になれるのですか？
A2：誰でもなれるわけではありません。大学で長年にわたり教授等として勤務し、教育や研究において優れた業績を上げた人物に限定されており、各大学の厳格な審査を経る必要があります。
Q3：名誉教授と客員教授は何が違いますか？
A3：客員教授は、他大学や研究機関、企業等から招へいされて一時的に教育や研究を行う現役の「職位」です。一方、名誉教授は定年退職や退任した教員に授与される「栄誉称号」であるため、性質が大きく異なります。
名誉教授とは、学校教育法にその根拠を持ち、大学や高専が長年の教育・研究に対する功績を称えて贈る、極めて名誉ある称号です。職位や給与を伴う実務的なポジションではなく、学術界への貢献に対する敬意の表れとして機能しています。
通常の教授との違いや、退職後の待遇の実態を正しく理解することで、日本の大学制度や研究者のキャリアパスの全体像がより鮮明に見えてきます。今後も高等教育のあり方が変化していく中で、学問の継承者としての名誉教授の存在意義は、引き続き重要な意味を持ち続けるでしょう。
